Medical-forensic study of death in custody during state terrorism in Uruguay
DOI:
https://doi.org/10.29193/RMU.38.2.6Keywords:
HISTORICAL AUTOPSY, DEATH IN CUSTODY, HUMANITARIAN FORENSIC ACTION, HUMAN RIGHTSAbstract
Every death in custody is potentially unlawful by action or omission of the State. The systematized report is presented from the forensic perspective of death in custody in the political prison in Uruguay during State terrorism.
Objectives: a) to know the magnitude of the phenomenon; b) characterize the victims; c) determine causes, manners and circumstances of deaths in cases that had not yet been studied; d) systematize the causes, manners and circumstances of death in the entire population studied.
Material and methods: the official list of victims of the State terrorism period was used and the public and/or accessible information for academic research was studied. The deaths not previously studied were analyzed by a Medical Board that ruled based on the methodology of the historical autopsy.
Results: between 06/27/1973 and 02/28/1985, 108 people died in custody in Uruguay for political reasons; 36 (33%) in a clandestine or irregular detention center, 34 (31%) in a regular detention facility, 19 (18%) continue as disappeared detainees, and 19 (18%) died during detention or repression operations. 81% were men and the mean age was 37 years. 67% were workers or employees and 23% students. 69% were violent deaths and torture was the main cause of death. In nine of the 32 natural deaths, negligence or care failures were demonstrated, with an obvious impact on the lethal outcome.
Conclusions: The results obtained fully confirm the general principle that these are potentially unlawful deaths and the consequent need for an exhaustive investigation.
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